真冬の北海道のオホーツク沿岸に、シベリアから流れ着く流氷。
今回はそんな流氷を見に、北海道の北東に位置する”網走”を訪れました。
網走といえば網走監獄が有名ですね。冬は特に寒さの厳しいイメージがありますが……！
ともかく行ってみました！
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札幌駅からＪＲ特急オホーツクに揺られおよそ5時間30分、網走駅に到着しました。
雪が降り積もっています。そう、ここは北海道の北の果て！やはり寒い！
網走の1月の平均気温は-5.5℃です（東京23区より10℃ほど低い）。
とはいえ、札幌の平均気温が-3.6℃であることを考えると、それほど極寒ではないかもしれません。
海に面しているため、内陸部よりも暖かいんですね。
網走駅前のロータリー。東横インがひと際目立ちます。
北海道の地方都市の雰囲気、私はけっこう好きなんですよねぇ。
網走流氷観光砕氷船”おーろら”です。こいつに乗り、オホーツクの海へと繰り出します。
1階客席（自由席）と2階客席（指定席）、そして展望デッキにより構成されています。売店もあり。
乗り場は「道の駅 流氷街道網走」（網走駅からおよそ1.7km）。
※詳しい地図、アクセス方法は、記事の最後で！
さて、乗船です。しばらく進み、沖合まで出ると、海面に漂う氷が見えてきました。
タイミングが悪いと流氷がないこともあるようなので、ほっとしました。なんとか流氷を拝めそうです。
徐々に氷が大きくなってきました。いよいよです！
そして、辺り一面が真っ白な氷になりました。……めちゃくちゃ圧巻です！
これこれ！こういう景色が見たかったんです！
まるで白い大地のようです。
奥に見えるのは能取（のとろ）半島。
氷の中を、日の丸を掲げた”おーろら”が、ガリガリと進んでいきます。
分厚い氷を破砕しながらばく進する様子は、かなりの迫力。
”おーろら”が進んだあとです。
皆さん甲板に出ております。
しかし当たり前ですがけっこう寒いです。風も強く、ずっと外にいると凍えてしまいます。
たまには暖かい船内に避難しながら、無理せず鑑賞するのが良さそうですね。
北海道の流氷は、北半球で最も南で見ることができる流氷です（南限）。
例年1月下旬～3月上旬がシーズン。ちなみに私が訪れたのは2月の中旬です。
太陽が落ちかけています。
存分に堪能させたもらいました。大満足です。本当に感動しました。
寒いけど来てよかったです！
ついでに、近くの見所をさらっとご紹介。
網走ビール館は、おいしい地ビール（流氷ドラフト等）に焼き肉が楽しめる素敵な場所です。
JR北浜駅は、オホーツク海に一番近い駅です。冬限定で”流氷物語号”という観光列車が走っており、車窓から流氷を楽しむことができます。
冒頭でも触れましたが、網走監獄は、網走刑務所の旧建造物が保存公開されている博物館です。
網走流氷観光砕氷船”おーろら”の乗り場&予約についてです。
【乗り場（道の駅 流氷街道網走）】
休館日：12/31、1/1
開館時間：9:00～18:30（4/1～10/31）、9:00～18:00（11/1～3/31）
アクセス：女満別空港からＪＲ網走駅経由でバスが出ています（通常は網走バスターミナルまでの運行ですが、流氷の時期のみ道の駅まで延長。2019年は1/20～3/31）。
詳細は網走バス・路線バスのページを参照ください（路線図から、網走流氷観光砕氷船のりばバス時刻表が見られます）。
歩いても行けます。網走駅からおよそ20分くらいです。
地図はこちら↑
予約は公式サイトから！ ⇒ 網走流氷観光砕氷船 おーろら 公式ホームページ
（道東観光開発（株））
【料金】中学生以上3,300円、小学生1,650円 指定席（2階客席）：＋400円
一日4便～5便が設定されています。詳しくは上記のホームページでご確認ください。
※早めの予約がおすすめです！人気のため、日付が近いと定員に達してしまいます。
なお、流氷を楽しめるのは網走だけではありません。
紋別（もんべつ）では、流氷破砕船ガリンコ号という流氷観光船が運航しています。
また、流氷を歩くツアーや、ヘリコプターから流氷を観察するツアーなんてのも、どうやら中にはあるみたいです。
私も、次回はぜひ違った角度から流氷を楽しんでみたいですね。
流氷観光は本当におすすめです！日本では北海道のオホーツク海でしか見ることができません。
皆さんも、ぜひ冬の大自然が生み出す絶景を訪れてみてはいかがでしょうか？！
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